En donnant toute primauté au cogito déterminé comme substance pensante, Descartes est présenté non seulement comme l’instaurateur de la philosophie moderne, mais au-delà, comme l’instaurateur de la modernité. Mais ce "je" du commencement n’est jamais que l’idiot de la bétise, l’idion du On. Ce n’est jamais qu’un On qui dit dit Je, la raison universelle formalisée à la première personne, n’est pas une singularité. C’est pourquoi la subjectivité peut avoir valeur d’objectivité. L’unité de l’objectif et du subjectif dans le nouveau commencement cartésien permet d’unir les deux sens de raison : ratio cognoscendi et ratio essendi, raison du connaître et raison de l’être de ce qui est à connaître.